在这部“千红一窟（哭），万艳同杯（悲）”的封建上层贵族的家庭的百科全书里就以贾宝玉林黛玉这对叛逆者的悲剧为主要内容，描绘了众多妙龄的美好少女们所处的社会环境与命运结局。说起贾府的黑暗与腐朽，不得不先谈王熙凤这个黑暗与腐朽的制造者。王熙凤乃金陵十二钗之一，贾琏之妻，小字凤哥，绰号凤辣子。她出身于“四大家族”之一的金陵王家，是王夫人的内侄女。出嫁后成为荣国府主子管家，大权在握，事务繁多，用丫头善姐的话说便是“天天承应了老太太，又承应了这边太太那边太太。这些妯娌姐妹，上上下下几百男女，天天起来都等他的话。一日少说，大事也有一二十件，小事也有三五十件。外头从娘娘算起，以及王公侯伯家多少人情客礼，家里这里又有亲友调度，银子上万上千，每日从她一个手一个心一个口里调度……”。这充分体现了她的才能出众，当然干这些亦有个人打算，比如拿丫头们的月钱在外头放高利贷、比如以次博得贾母的赏识，“少说也有一万个心眼”。“协理宁国府”充分显示了其智能才干和煊赫声势。她具有严酷地压制人的能力和手段，用毒计设相思局的卑劣手段弄死贾瑞。在对恃尤二姐一事上，尤其能体现出她的狡诈与狠毒，她当然首先放不过同意贾琏娶尤二姐的尤氏，大闹宁国府时作践尤氏，后又调唆尤二姐的前夫要回妻子，告到贾母处，贾赦赏贾琏一妻秋桐，她就接秋桐之手逼得尤二姐吞金自杀。对待奴仆也是心狠手辣，打骂折磨，违背贾府向来宽待下人的政策。在秦可卿上，凤姐又贪图三千两银子使一对青年男女含恨而死。对于宁府集大所说的“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”这些父子兄弟阋墙之乱却充耳不闻。用奴仆光儿的可知其大概：“如今合家大小除老太太、太太两个人，没有不恨她的，只不过面子情儿怕他。皆因他一时看的人都不及他，只一味哄老太太、太太两人喜欢他说一是一说二是二，没人敢拦他。又恨不得把银子省下来堆成山，挖空心思博得财利与贾母的宠爱与支持，殊不知苦了多少下人，他讨好心。估着有了好事，他就不等别人先说，他先抓尖儿：或有了不好事或不自己错了，便一缩头，推到别人身上来，他还在旁边拨火儿。嘴甜心苦，上头一脸笑叫下使拌了……”由此可见王熙凤虽有出色才能却败在“贪”与“狠”上，不善于搞好与下层民众之间的关系，孰不知“水能载舟亦能覆舟”，最终“哭向金陵事更哀”。与她有相同才能的丫鬟平儿在这一点上比他做得好，“时常背着凤姐做些好事”，与她下层的奴仆关系挺好，也参与过探春、宝钗等人改善贾府支出的事务，可惜这样一位有才能有志气也善于应酬各层人物的妇女在这样的封建社会下亦轮不到她这样的丫鬟做太多好事，更不可能改变其府中的黑暗与腐朽，这是环境决定妇女地位低下，无发言权，亦谈不上有何作为。

贾府中的四位小姐元春、迎春、探春、惜春谐音“原应叹息”，可见在这样的社会环境下这些官宦小姐的命运与结局了。元春做了王妃，到了那见不得人的地方，与父母兄弟姐妹天各一方，其孤独与思家之苦可想而知，到了娘家也是唯有落泪，强颜欢笑而已。迎春性格懦弱，后嫁给忘恩负义的凶恶丈夫被折磨致死。探春有出众才华与管家能力，后远嫁海隅，犹如断线的风筝一去不返，命运也越来越不济。惜春看不惯这些宁府黑幕情愿出家为尼，过着“缁衣乞食”的生活。这四位小姐皆有一个共同特点，她们身在这样的环境下早知自己的命运掌握在别人的手中去听之任之，随波逐流，最后结局真的是顺应了这个词语“原应叹息”了。她们是属于“被动顺应”一类的。与她们同属于“被动顺应”的还有两个可以作为对比的人：李纨与秦可卿。李纨是死守贞操。秦可卿是与公公贾珍私通。她们一个是出于荣国府杜宇寡妇的要求，青年丧偶而孤独一生，老来虽然因子得贵也是死期临近，终究属于不幸人物；一个是宁国府的黑暗与败坏，父子共同侵占一个妇女成了被允许并且发生了的事，最终悬梁自尽。上述六人皆属于封建社会的各种礼教规矩的牺牲品，她们的命运是掌握在更有地位更有权势的人的手中，自身幸福不能自主，故别的什么都谈不上。

与她们相比较薛宝钗则属于“主动顺应”的一类妇女。薛宝钗乃金陵十二钗之一，宝玉的表姐。出身于豪商家，幼年失父，哥哥薛蟠是金陵一霸。“品格端方，容貌丰美”她深知自己的命运掌握在长辈的手中，故早已作好了充分准备。对待贾母、王夫人“不免承色”，样样事情处理得妥帖得体，行动稳重，深得贾母的喜爱与王夫人的赏识。她对宝玉事实上是有情的，在宝玉被打伤之后，“坐在他旁边说‘早听人一句话也不至有今日，别说老太太，太太心疼，就是我们看着心里也疼。‘刚说了半句又忙咽住，字悔说话太急……”说明她也暗恋宝玉，不过平时不表露出来而已。在贾母等赏玩她居住的蘅芜苑，进了房屋“雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶供着数枝菊花并两部书，床上只吊着青纱帐幔，衿褥也十分朴素”，使得贾母叹“这孩子也太老实了”，事实上，薛宝钗家为豪商之家，如何可能这般节俭，也不过是做给贾母等长辈看罢了。但实际上薛宝钗非“老实”而是最聪明的。“识时务者为俊杰”，她善于把握住机会充分展露自己的贤淑，让贾母、王夫人这些可以决定其命运的人喜欢支持八，此时她已经离“幸福”不远，又对左右姐妹和气、善解人意，对下人宽厚施恩，使得合家上下左右无人不喜爱她。这是封建社会中最有利的局势，她一步一步小心翼翼地走好，又加上能说会道，才华亦与黛玉不相上下，成为封建社会礼教造就的淑女典型，论理她的幸福应该是“三个手指捏螺蛳——十拿九稳”了，然而其婚后结局就是李纨的翻版，宝玉出家，她也只有孤苦冷清后半世了。哎，这千年演绎下来形成的封建社会啊！对于这样一个聪慧贤淑、事事留小、守规矩的，封建礼教造就的淑女也是如此吝啬幸福，使之枉费一场辛苦，结局也是如此的难堪。这是对封建社会无情的批判与揭露，这样的社会是任何一位妇女的死敌，无论怎样温顺贤良的妇女，在这样的社会环境下也只有听凭命运的摆布，幸福不在自己的手中。袭人与薛宝钗性格相仿，不同的只是地位身份。袭人守着自己的本分，也是对上对左右百般顺应，结局亦是被宝玉离弃。是这种黑暗社会的牺牲品。

与薛宝钗相比，林黛玉是不幸的，亦是幸运的，林黛玉是理智的叛逆者，她的一生都在追求着幸福，她的道路走得正确而坚定。林黛玉乃金陵十二钗之一，本籍苏州人氏，出身书香之族，父林如海为巡监御史。她的前世是灵河岸上的绛珠仙草，为报神瑛侍者（贾宝玉的前世）浇灌之恩而下凡。她生得清丽俊秀，风流袅娜，让贾宝玉初次见面就有似曾相识之感。她天资聪颖，博学多才，作诗不费吹灰之力，“一挥而就掷与众人”，悲题《五美吟》，仿写《秋窗风雨夕》，具有脱俗的情趣，奇异的思文，潇洒雅致略带凄凉的文笔。因为父母早亡，只得独身投靠荣国府外祖母家，寄人篱下的苦楚笼罩着她，她又天生自强自尊，不想得到别人的施舍与同情，言语如同刀子一般尖利，讽刺别人也是拿手好戏，话语意味深长，在贾元春省亲时命兄弟姐妹作诗，她“安心展奇才压倒众人”，体现出其事事想达到最好，追求完美的，自信的性格，毫无疑问，她是个强者，精神上的强者。然而她本纤弱多病“从会吃饮食时便会吃药”，多愁善感，龌龊势力的环境使其更加敏感地注视周围，在内心深处解不开的隐痛，小性儿，多疑，以致长年相伴的眼泪又赋予了其柔弱形象。在孤援无助的情况下，与宝玉的爱情成了她唯一的精神支柱。她不顾封建礼法的束缚，金玉良缘的俗论，大胆，深挚地热烈地眷恋着与自己一同长大的宝玉，默默支持着她各种离经叛道的行为言语。她虽然热恋宝玉，却没有被妇女“三从四德”的规矩束缚，她强烈要求宝玉尊重她，当宝玉那《西厢记》的言词调戏她时，她毫不留情地生气，使宝玉对她的感情愈深。她虽有情，却是理智的。她路过宝玉的怡红院听他称赞她时深喜知音，又“所惊者，他在人前一片私心称杨于我，其亲密厚度，竟不避嫌；所叹者，你既为我之知己，又何必有舍玉之论哉；所悲者，父母早逝，虽有铭心刻骨之言，无人为我主张，况近每日神思恍惚，病已成势，想致劳怯之症。你虽为我知己，但想不能自持，你纵为我知己，奈我薄命何！”就在这样“爱与痛的边缘”，她“每日家情思睡昏昏；彩线难收面上珠，晴洒闲拗却为谁”地在矛盾中挣扎着，但有对未来美好婚姻充满向往。

在那场噩梦里，林黛玉拒绝父母将她许配他人的决定，这是何等气概！她跪下哭着求老太太，“宁可做个奴婢过活，自做自吃也是愿意的，只求老太太作主”说明她为了真挚的爱情可以舍弃千金小姐的身份地位与种种舒适方便，宁愿做妾也要与宝玉在一起，宁愿嫁不成宝玉也要留在荣国府与宝玉厮守一生。至此，我们似乎看到她坚强的灵魂与无奈的泪水，后来“情知不是路了，来去无用，不如寻个自尽，站起来往外就走。深痛自己没有亲娘，便是外祖母舅母姐妹们平时如何的好也都是假的。”此处我们不禁热泪盈眶了，“生命诚可贵，爱情价更高”。林黛玉纤弱多病的形象竟然隐去，呈现在眼前的是她灵魂深处尖锐的锋芒。她敢于为了爱情献出生命，如同一朵清冷艳丽不同俗流的芙蓉，因为清冷，所以封存了污浊黑暗的气味，为孤独的自尊蒙上了骄傲的霜衣。其叛逆心理表现得淋漓尽致，催人泪下。此处在梦中她与封建礼教的冲突也达到了极点。